高齢者の事故が多い年末年始。そして、実家に帰省する時にチェックしたいこと

年末年始は寒さに加え、帰省や会食、大掃除など普段と異なる行動が増える時期です。高齢者にとっては加齢に伴う機能の低下や持病の影響で、思わぬ事故が起こりやすくなります。特に親と離れて暮らしている場合、帰省時に安全対策を見直し、健康状態を確認することが重要です。 ここでは、年末年始に高齢者に起こりやすい事故とその対策、帰省時にチェックすべきポイントを紹介します。

年末年始に高齢者が遭いやすい3つの事故

毎年12月、消費者庁は「高齢者の事故防止」に関する注意喚起を行っています。その中でも特に繰り返し警告されるのが、転倒・転落、窒息、溺水 の3つです。

転倒・転落

大掃除や来客準備など、普段と異なる動きをすることで転倒リスクが高まります。高齢になるとバランスを崩しやすく、わずかな段差でも転倒の危険があります。

対策

• 掃除や片付けは家事代行サービスを活用する
• 高所の作業は家族と協力して行う

室内のコード類を整理し、つまずきやすい場所をなくす

窒息

餅による窒息事故は年末年始に急増し、特に1月に発生するケースが多いことが報告されています。加齢により噛む力や飲み込む力が低下するため、注意が必要です。

対策

• 餅は小さくカットし、よく噛んで食べる
• 食前に水やお茶で喉を潤す
• 高齢者が餅を食べる際は、そばで見守る

万が一、餅を喉に詰まらせた場合は、背部叩打法（背中を叩く方法） や 腹部突き上げ法（ハイムリック法）で除去を試みます。声を出せない場合や意識がない場合は、すぐに119番通報しましょう。

帰省時に確認したい親の変化

久しぶりに実家に帰る際は、親の生活環境や健康状態に変化がないかを確認しましょう。特に以下のような変化が見られる場合、生活の質が低下している可能性があります。

生活環境の変化

• 部屋が以前より片付いていない
• 冷蔵庫に賞味期限切れの食材が増えている
• トイレやお風呂の掃除が行き届いていない

行動の変化

• 趣味や外出の頻度が減った
• 人付き合いを避けるようになった
• 料理をしなくなり、同じものばかり食べている

また、ペットの体重が急に増えたり減ったりしている場合、エサの量がうまく調節できていないなど、認知機能の低下が影響している可能性もあります。親のプライドを尊重しつつ、「最近どう？」とさりげなく声をかけ、生活の様子を聞き出すことが大切です。

住み替えという選択肢も視野に

生活面で不安がありそうな時、特に家族が遠くに住んでいてすぐに駆けつけられない場合などは、住み替えを検討するのも一つの方法です。 最近では、見守り機能付きの高齢者向け住宅や介護サービス付きの施設など、さまざまな選択肢があります。