シニアの健康と生活の質を高める！「手」の重要性とケアの方法

手や爪は、私たちの健康状態を映し出す重要なパーツです。特に高齢になると、手の皮膚が薄くなり、爪が厚くなるなどの変化が現れます。適切なケアを行うことで、感染症予防や健康維持につながるだけでなく、見た目の美しさが気持ちの向上にも役立ちます。さらに手の機能を維持することは自立した生活を続けるうえで欠かせません。ここでは、シニア世代に向けた手の重要性と具体的なケア方法を紹介します。

シニアがハンドケアを大切にすべき理由

自立した生活を支える

食事や歯磨き、衣服の着脱など、日常のあらゆる動作に手が必要です。加齢によって関節が硬くなったり、筋力が衰えたりすると、手の動きが制限され、日常生活に支障をきたすこともあります。

認知機能の維持につながる

「手は第二の脳」とも呼ばれ、指先を動かすことで脳が活性化すると言われています。日常的に手を使う習慣が減ると、認知機能の低下を招く可能性があるため、積極的に指先を動かすことが大切です。

転倒予防にもつながる

歩くときに手を振ったり、立ち上がるときに手で支えたりすることで、体のバランスを取ることができます。手の動きが悪くなると、転倒リスクが高まります。

健康状態を把握できる

手の状態から脱水症状の有無をチェックすることも可能です。例えば、手の甲をつまんで離し、元に戻るのに3秒以上かかる場合は脱水の可能性があります。また、爪を押して色が戻るのに3秒以上かかる場合も、血行不良や水分不足が疑われます。

シニアの手に現れる変化とケアの方法

年齢を重ねると、手には以下のようなさまざまな変化が現れます。

• 皮膚の乾燥：皮膚が薄くなり、水分保持力が低下するため、乾燥しやすくなります。
• シミや色素沈着：長年の紫外線の影響で、手の甲にシミができやすくなります。
• 関節の硬化：関節の可動域が狭くなり、軟骨がすり減ることで痛みを感じることも。
• 爪の変化：爪が厚く硬くなるほか、色が黄ばむ、縦筋が入るなどの変化が見られます。

シニアのハンドケア方法

手を清潔に保つ
感染予防のために、こまめな手洗いを心がけましょう。石けんで洗った後は、しっかりすすいで清潔なタオルで拭き取ります。

保湿を習慣にする
乾燥しやすいシニアの手は、ハンドクリームを使った保湿が欠かせません。手洗い後にクリームを塗ることで、指先を動かす良い運動にもなります。

爪のケアを行う
乾燥して硬くなった爪は割れやすくなるため、定期的に整えましょう。お風呂上がりの爪が柔らかくなったタイミングで、爪切りややすりを使って少しずつカットするのがおすすめです。

老人ホームでも、入居者の手の機能を維持するためにハンドケアが行われています。その内容は…