ポジティブな感情を引き出す、老人ホームの園芸療法。

植物に触れることで心が癒される——そんな経験はありませんか？
「園芸療法」は、植物を通じて身体的・精神的な健康を促し、生活の質（QOL）を向上させる療法です。特に老人ホームでは、日常にリズムをもたらし、心を前向きにする効果が期待されています。園芸療法に関わる専門家の話をもとに、その魅力と具体的な効果を紹介します。

園芸療法とは？園芸との違い

園芸療法は、五感を刺激しながら自然に触れることで、心と体の健康を支える療法です。単なる趣味の園芸とは異なり、「植物と関わることで、ストレスの軽減や生活意欲の向上を図る」ことを目的としています。

たとえば、土を耕し、種をまき、育て、収穫する一連の作業には、適度な運動や達成感が伴います。また、共同作業の中で役割が生まれ、人とのつながりを感じる機会にもなります。こうした体験が、心の安定や自尊心の向上につながるのです。

園芸療法がもたらす3つの効果

生活リズムの改善と心の充実

「朝、植物に水をあげる」「育った野菜を収穫する」といった習慣が、日常生活のリズムを整える手助けになります。太陽の下で作業をすることで、夜はぐっすり眠れ、食事もおいしく感じられるようになるでしょう。

また、花や野菜の成長を見守ることは、「次はどんな花が咲くかな？」と未来への期待感を生み、日々に楽しみをもたらします。

リハビリ効果と運動機能の向上

園芸作業には、リハビリ要素が自然に組み込まれています。たとえば、

• 種をつまんで植える → 指先の巧緻性（器用さ）を高める
• ハサミで葉を整える → 道具を使う訓練になる
• 土を掘り起こす → 腕や肩の運動になる

「リハビリのための運動」は気が進まなくても、植物に関わる作業なら、気づけば夢中になって体を動かしていた、ということも少なくありません。

ポジティブな感情を引き出す

園芸療法の大きな魅力は、心の変化を生むことです。
「リハビリは面倒だけど、花を見るためなら庭に出る」という方もいます。植物に触れることが動機となり、外に出る習慣ができると、日常生活動作（ADL）の自立度も向上します。

また、認知症の方など、感情表現が難しい人でも、花を見て「きれい」と感じることから会話が生まれることもあります。「この花の名前は？」という小さな疑問が、思考を活性化させるきっかけになるのです。

このように、園芸療法はただ植物を育てるだけではなく、心と体を健やかに整える力を持っています。入居者の方々が「もう一度、自分らしく生きる」きっかけの一助となりえます。

では、実際に園芸療法を取り入れている老人ホームの事例は…？